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    若是寻常有官员在朝中过夜，第二日必定议论纷纷，好在昨日太后生辰，许多人宿醉，所以看到沈惜瑭从皇上的寝宫里出来也不惊讶，他本就是皇上身边的红人，彻夜交谈在所难免。

    只是他刚走到宫门口就被周黎羽拦了下来，沈惜瑭面露不悦，“王爷的立场我已知晓，不必再多说了。”

    周黎羽得意地笑着，“我只是想警醒沈大人一句，去城郊看看那里发生了什么便知周子木到底是个什么样的人了。”

    沈惜瑭内心突感不安，即刻拦了辆马车直奔城郊，隔了老远便见那一处悠远僻静的村庄冒着滔天的白烟，上方盘旋着几只黑鸦。

    沈惜瑭震惊得浑身发颤，立即下车抓着围观的人询问：“发生了何事？”

    “前阵子不是官压百姓嘛，不知道是谁跟上面告了这事，消停了一段时间，后来朝廷降罪至小官，杀鸡儆猴，这不引起灭口了。”

    另一人也在旁侧附和道：“此事一出，日后谁还敢往上面报啊，比起被活活烧死苦点累点算什么。”

    沈惜瑭还抱着最后一丝希望问道：“你们口中的猴是指？”

    这个问题众人都避而不敢言，纷纷退开来孤立沈惜瑭，唯有一人眼睛往后方瞟了一下，沈惜瑭瞬间明白过来，那一处府宅住着的达官显贵基本上都在他所提供的清单上，有哪一条不是死罪，周子木竟然只是轻罚以起警示作用，他在朝中这么多年怎不知有报复的可能。

    如今发生这桩事只有一个原因，他是故意这么做的，用这村庄当中数百人的性命来收拢人心以巩固自己的地位。

    沈惜瑭努力克制住快要被击垮的内心，疯了似的一头扎进废墟中，这把火刚烧完不久，泥土都还冒着灼烫的热气，沈惜瑭鞋底都被烫穿了也毫无知觉，徒手扒开灰烬寻找着那一点可能性，生平第一次眼泪如此不受控制的往下掉，这是他除倚翠楼之外的第二个家了，要让他怎么相信上次竟是最后一面。

    他们所有人的音容笑貌都深深刻在脑海里，而且这一切都是自己亲手造成的，愧疚之意无穷无尽地笼罩着他。

    直到天黑，沈惜瑭身上沾满了黑灰，才拖着沉重地步伐回到倚翠楼，他似乎再也无法迈入状元府一步，甚至再也不想面对周子木，只想回到这个他真正熟悉的地方好好睡一觉，欺骗自己只要再次醒过来就一切都没有发生。

    “哎呀，滚泥沟里了？好好地白衣服怎么搞得这么脏！”，桑落一见到他立马迎过来说道：“为何这么晚才回来，人家若光等你一天了。”

    听到这个名字，沈惜瑭眼睛瞬间发亮，愣了半晌才确认自己没有听错，“他在这里？”

    “若光！”，桑晚冲着屋子里喊了一声，苏若光立即冲了出来，见到沈惜瑭之后忙帮他掸去衣摆上的灰尘，而后又忙着进进出出地用湿热的毛巾帮他擦手，细心得连指甲缝也不放过，似乎不允许沈惜瑭身上粘上一粒尘埃。

    沈惜瑭眼眶湿润，在他胸膛上重重捶了一拳，“怎么到这儿来了，害我找了好久，我还以为再也见不到你了，叔叔阿姨与你一道逃出来了吧？”

    苏若光沉默着摇了摇头，拭去他眼角的泪水，拇指摩挲着涨红的眼睛，柔声道：“抱歉，原本是不想让你知道也跟着难受的。”，沈惜瑭虽说话时面容语气时常是冰冷的，但苏若光知道他的内心其实很温情善良，即便自己的父母于他而言不过是擦肩而过的陌生人，可得知他们的死讯后，他还是会非常难过。所以有些事情他一人承担便够了，只是他未曾想到这并不是小事，人人都在讨论，沈惜瑭就生活在皇城中，怎么可能不知。

    “傻不傻呀。”，沈惜瑭嗔怪道，苏若光是心怀好意，可那是与他有着血缘至亲的人，他此刻应当比自己更难过才是，怎么反倒用这种笨拙的方式来照顾自己的感受。

    “行了你俩，早些休息吧，有什么事明日再说。”，桑晚拿来两床洗净的被褥，示意他们进屋。

    沈惜瑭忙拒绝道：“不了，今晚若光就去我那里休息吧。”

    “你……”，桑晚一脸震惊地望着他，话到嘴边又不知该如何当着苏若光的面开口。

    沈惜瑭递给桑晚一个安抚的眼神，说道：“无事，现在说与不说都没有任何意义。”，他知道桑晚在顾虑什么，自己这个假身份多一个人知道也就多一分危险，但苏若光是关键证人，他的行踪必定很快就会被发现，沈惜瑭不愿自己心中的最后一片净土也遭到破坏，如今也只有把他带在身边才足够安心。